A 10h20, je quitte notre maison à
Saint-Apollinaire de Rias pour monter en vingt minutes au lieu-dit Combier.
Un gros chien blanc m’accompagne quelques temps sur
la route et lorsque je m’engage dans les prairies. Belle matinée ensoleillée.
Le GRP chemine en forêt sous les châtaigniers, gagne le col de Montreynaud
(757 m )
sur la route Lamastre
– Vernoux.
Je traverse à nouveau quelques prairies, longe des
maisons isolées, puis je grimpe en forêt. Le sentier se poursuit à altitude
constante (830 – 900 m )
parmi les pins sylvestres, très présents sur le plateau de Vernoux. Hors GR une
piste se détache pour grimper parmi les genêts et les pins au sommet du Serre
de la Roue (949 m ) point
culminant du GR de pays et du plateau de Vernoux.
On découvre sur son sommet une enceinte de pierres
entassées que l’on suppose être un oppidum celtique. Belvédère naturel où la vue s'étend sur le massif des
Alpes (du Mont Blanc au Mont Ventoux, avec les sommets enneigés du Vercors), le
plateau de Vernoux et les monts du Vivarais. Panorama splendide !
Le rocher du
Serre de la Roue commémore un événement sanglant qui eut lieu pendant les
guerres de religion, une macabre histoire qui rappelle l’importance de
l’affrontement entre protestants et catholiques dans le nord de l’Ardèche.
Je m’installe pour manger un casse-croûte. Je ne
m’attarde pas toutefois, car le soleil a disparu et j’ai peur de me refroidir.
Je retourne par la même sente, retrouve le sentier
qui se poursuit en légère descente jusqu’au col de Pialoux (813 m ).
A partir de là, je rentre à
Saint-Apollinaire de Rias par d’autres sentiers, passant à la Commanderie et le
Serpolet. J’arrive à la maison à 14h30.
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