Vendredi 4 septembre 2015 : Montfrin – Beaucaire.

En fait, les panneaux municipaux indiquent toujours le camping. Seules les pancartes privées sont interdites…

A la sortie de Montfrin, le sentier de grande randonnée franchit le Gardon, emprunte des routes fréquentées, dangereuses car sans protection, jusqu’à rejoindre une intersection avec le GR 6. Les deux GR vont se poursuivre en un itinéraire commun jusqu’au terme du GR 42.

Le parcours emprunte une piste cyclable construite sur le ballast d’une ancienne voie ferrée. Il s’engage ensuite sur une colline jusqu’au mas du Maire pour redescendre vers les lotissements des faubourgs de Comps. Il longe la conduite des eaux de Nîmes jusqu’à l’aqueduc des Arcades sous lequel il s’insinue.

A partir de là, je grimpe vers le massif de l’Aiguille par un sentier dans la garrigue pour atteindre un col situé à 125 m d’altitude. Végétation de chênes verts, chênes kermès, pins d’Alep, genêts et cistes.

Dernières collines de la basse vallée du Rhône sur la rive droite du fleuve, le massif de l’Aiguille a été occupé dès la préhistoire par des tribus de chasseurs qui utilisaient les nombreuses grottes et fissures que l’on trouve dans ces massifs calcaires. A la fin du V^e siècle sans doute, des ermites s’installent sur la colline de l’Aiguille et celle de St-Roman. Les moines vont agrandir petit à petit les cavités naturelles pour y installer une chapelle, des cellules et des salles communes. 

Colline de l’Aiguille

Un peu plus loin, j’arrive au bas du site de l’abbaye de Saint-Roman, monument historique classé. Vestige de vie monastique troglodytique unique en Europe, une véritable nécropole rupestre accueille des centaines de sépultures creusées dans le rocher. Les vestiges de fortifications médiévales et d’un château du XVI^e siècle subsistent sur la terrasse supérieure.

Je monte vers l’abbaye. L’entrée est payante, mais je n’ai pas un sou sur moi. Demi-tour. Tel le renard de la fable « Le Renard et les Raisins », je me console en me disant que je n’aurais pas voulu laisser le moindre argent à une telle commune ! [Nous sommes en effet sur la commune de Beaucaire, municipalité tenue par le Front National.]

Descente par le chemin des Moines, dallé, à travers les plantes et les odeurs de la garrigue méditerranéenne. Panorama sur le Rhône face aux Alpilles avec une vue unique sur le fleuve et la Provence.

Au pied du massif, le GR 42 et le GR 6 rejoignent le Rhône, empruntent à nouveau l’emprise de l’ancienne voie ferrée, longeant la route départementale. Bientôt ils pénètrent dans les faubourgs de Beaucaire. L’itinéraire parcourt les ruelles de la vieille ville médiévale et rejoint le port de plaisance, sur le canal du Rhône à Sète.

J’aperçois le Ducato, garé sur les quais. Ici se termine le GR 42.

Nous n’avons aucune envie de nous éterniser dans cette ville que nous quittons immédiatement.

Le GR 6, quant à lui, franchit le pont sur le Rhône vers Tarascon.

                            Fin du GR 42, corniches de la rive droite du Rhône.